Les différents adeptes des bassins

En prenant les bonnes informations, dès le début de l'existence de votre bassin, vous allez pouvoir vous économiser des centaines de filtres gadgets, des kits de tests compliqués, la perte de vos poissons, etc. Votre bassin, même artificiel, fait partie de la nature, et comme tel, il est dirigé par des lois naturelles - avec une petite différence tout de même. Nous tenterons ici de vous fournir des explications simples, comme la façon dont ces lois sont régies, et la manière de les mettre au mieux à votre service pour votre bassin.

Une précision avant de commencer : nous aimons dire qu'il y a deux types de personnes pour les bassins, les adeptes des plantes et les adeptes des poissons. Ce que les amateurs doivent garder à l'esprit, c'est qu'un bassin lourdement approvisionné en poissons ressemble plus à un aquarium qu'à un jardin. La plupart des plaintes recueillies quant aux problèmes de bassin et d'entretien, nous proviennent des adeptes des poissons, qui gèrent leur bassin comme un jardin aquatique alors qu'ils devraient le gérer comme un aquarium.

L'important, c'est de savoir quel adepte vous êtes dès le départ, et ce vers quoi vous vous dirigez. Les bassins à poissons nécessitent beaucoup plus de travail que les bassins à nénuphars, et devraient presque être considérés comme un loisir distinct. Les principes mis en avant dans ces pages sont appropriés pour ces deux types d'amateurs, mais notre philosophie générale et la plupart de nos techniques et astuces s'orientent vers les bassins à plantes.

Le cycle d'azote de la nature

Un bassin écologiquement équilibré exige beaucoup moins de temps et de dépenses à l'entretien qu'un bassin qui est constamment déséquilibré. Ci-dessous, un diagramme simplifié du cycle d'azote qui se mettra en place peu après que vous ayez approvisionné votre bassin. Mis à part les composants complexes, les deux facteurs les plus importants pour la santé de votre bassin, sont le nombre de poissons et le nombre de plantes que vous avez en permanence.

Les poissons produisent beaucoup de déchets qui se transforment en ammoniaque et en nitrite ; et si vous décidez de nourrir vos poissons (chose que vous ne devriez pas faire si vous souhaitez avoir un bassin équilibré), la nourriture restante se combinera à d'autres matières en putréfaction et contribuera davantage à la présence de ces substances.

Vous devriez songer aux plantes pour supprimer ces substances de l'eau. En réalité, l'ammoniaque et les nitrites disparaissent de l'eau par un processus micro bactérien compliqué, dont nous avons parlé précédemment. En règle générale, le cycle naturel de votre bassin fonctionne de la manière suivante : le poisson mange la plante - le poisson rejette des déchets - la plante absorbe ces déchets, etc.

En prenant en compte ce paradigme, il n'y a que certains cas de figure à éviter à tout prix:

1. Trop de poissons conduira à une perte de la flore qui leur sert de nourriture et ils finiront par mourir de faim, ou s'étoufferont avec leurs propres déchets.
2. Trop peu de plantes causera un surdéveloppement de nitrates, qui, ajoutés à la pénétration des plus hauts rayons du soleil, à cause du manque de protection en surface, pourrait engendrer l'apparition d'algues.

Les plantes adorent le nitrate, donc si vous ne concurrencez pas l'algue, ce sera la seule plante qui se développera dans votre bassin.

En réalité, il n'est pas vraiment possible d'avoir trop de plantes, ou trop peu de poissons. Une fois que les poissons seront introduits, leur nombre et leur taille croîtra rapidement. A moins que des prédateurs naturels n'aient accès à votre bassin (vous pourriez d'ailleurs être surpris), vous devrez probablement sélectionner votre propre population vous-même, d'une année sur l'autre.

Pour ceux qui envisagent une armée de carpes-koi, nourries "à la béquée", il ne sera pas possible de maintenir un écosystème équilibré, à moins que la taille de votre bassin se mesure en hectares. Pour les vrais amateurs de poissons, nous conseillons une alimentation en granulé flottante, aussi modérément que possible, et de se procurer un filtre bio efficace pour enlever l'excès d'ammoniaque et de nitrites de l'eau. Dans ces cas là, le bassin à nénuphars nous fait plus penser à un aquarium et doit donc être entretenu en conséquence.

S'approvisionner en plantes aquatiques :

Quand arrive le moment de remplir le bassin, beaucoup sont surpris par la grande quantité de plantes nécessaires par rapport au faible nombre de poissons. La règle générale est qu'au minimum 50% de la surface de l'eau doit être constamment couverte par des plantes flottantes telles que les lentilles d'eau ou les nénuphars. Les jardiniers aquatiques du Sud ou des déserts doivent suivre, voir dépasser cette quantité, sans quoi les plus petits bassins se réchaufferont trop. Suivez ce conseil, à moins que votre bassin fasse plus de 150m2 (en surface) et dans ce cas, la couverture peut être plus faible.

Les plantes immergées devront être plantées à raison de 1 botte tous les 30 cm2. Si votre bassin a une superficie de plus de 60 m2, 1 botte chaque 60 cm2 suffira. Le fait de couvrir la surface de votre bassin fera écran à l'énergie solaire dont les algues ont besoin pour se développer. Les plantes immergées aideront à oxygéner l'eau et de ce fait, elles absorberont les mêmes substances nutritives que les algues utiliseraient. En empêchant la prolifération d'algues, les plantes vont absorber le nitrate et le dioxyde de carbone de l'eau et fourniront également des éléments nutritifs pour vos poissons.

S'approvisionner en animaux aquatiques

Avant de penser aux poissons et aux grenouilles, les premiers animaux dont il faut s'approvisionner sont minuscules, voire microscopiques. Après avoir achevé la construction d'un bassin, la première chose que nous faisons, c'est d'aller dans une zone humide qui ressemble à l'environnement que nous venons de créer - en général, cela suppose que nous trouvions un bassin naturel au soleil ou à l'ombre, selon celui que nous allons approvisionner. Nous remplissons un seau avec de la boue prise dans le fond de ce bassin naturel, puis nous la reversons dans notre bassin de jardin parfait. Cette étape met en route le cycle d'azote, par l'introduction de ces bactéries qui vont détruire l'ammoniaque.

S'il vous est déjà arrivé de trop bien nettoyer un aquarium et de voir votre poisson mourir après l'y avoir remis, vous comprenez maintenant pourquoi les poissons et les plantes ont besoin de certains micro-organismes pour survivre et se développer. Les bassins dans la nature ne sont pas parfaits, et le vôtre ne devrait pas l'être non plus. En règle générale, évitez de remuer la couche de boue au fond de votre bassin, car c'est l'endroit où votre armée de bactéries utiles vit, où vos escargots se promènent et où certaines de vos plantes vont prendre racine. Nettoyer votre bassin, cela signifie enlever régulièrement l'excès de matière organique de votre bassin, telle que les feuilles, sans pour autant le vider, ni l'arroser à grande eau. En fait, stériliser votre bassin revient presque à vous garantir à coup sûr que tous les problèmes d'algues que vous avez eus vont réapparaître quelque temps plus tard pour se "venger".

Après avoir ajouté notre boue, nous pouvons alors planter les nénuphars et autres plantes. Après environ une semaine, le bassin est près à accueillir les animaux aquatiques que nous connaissons tous.

Notre expérience avec les espèces animales sauvages révèle qu'elles sont pointilleuses et délicates et que la plupart, notamment les amphibiens et insectes, arriveront d'eux-mêmes dans votre bassin si celui-ci représente un environnement "convenable" pour eux. Il est possible de commander la plupart de ces animaux sur internet, mais nous pensons que le meilleur moyen, le plus sûr et le moins onéreux, consiste à se rendre dans une zone humide naturelle avec une épuisette à la main. Tout ce que vous y trouverez sera plus à même de se développer et de se sentir comme à la maison, et vous éviterez de surcroît l'introduction d'espèces étrangères dans votre écosystème local.

Les escargots peuvent tout simplement être mis dans l'eau, mais avant cela, assurez-vous qu'il s'agisse de dévoreurs d'algues et non de mangeurs de feuilles voraces ; ces derniers décimeront la flore de votre bassin. Les bons escargots amélioreront la qualité de l'eau en vous débarrassant des algues. Les moules d'eau douce se nourrissent en filtrant des petites particules d'eau. Ainsi, elles maintiennent la propreté de l'eau, mais soyez sûr de ne les introduire qu'une fois que votre bassin est suffisamment équilibré pour leur garantir assez de sédiments dans l'eau pour survivre. Il est souvent recommandé de placer les moules dans des paniers remplis de sable ou de gravier dans lesquels elles puissent se déplacer. Il se peut que votre bassin sera trop "propre" pour elles. Nous vous conseillons donc de ne mettre des moules que lorsqu'il y aura 3 à 5 cm de sédiments au fond de votre bassin, auquel cas, les corbeilles ne seront pas nécessaires.

Les insectes, comme les libellules et leurs larves, arriveront d'elles-mêmes, même si votre bassin est loin de ressembler à une étendue d'eau naturelle. Si par contre c'est le cas, d'autres insectes d'eau apparaîtront, et certains se mettront sur les plantes et les animaux que vous aurez introduits dans votre bassin. Les seuls insectes que nous vous conseillons d'ajouter vous-mêmes à votre bassin sont ceux que vous pouvez voir à la surface - gyrins et araignées d'eau donnent généralement un plus, très charmant, et sont dans l'ensemble inoffensifs pour les plantes et les poissons.

Les insectes peuvent également se révéler être des indicateurs de problème au niveau de l'équilibre écologique de votre bassin, mais ils en sont rarement la cause. La présence de larves de moustiques témoigne d'un manque d'oxygène dans l'eau, auquel il faut remédier, puisque les larves ont besoin d'eau stagnante pour se développer. Peu d'espèces d'insectes dévoreront vos plantes, mais beaucoup feront le festin de vos poissons - la solution peut être aussi simple que d'en ajouter alors un peu plus. La punaise d'eau géante, elle, mange les petits poissons, mais rarement dans une quantité telle que vous deviez intervenir.

Les amphibiens et les reptiles peuvent être difficiles à introduire. Certains propriétaires de bassin constatent que le leur est un nid à "bestioles", d'autres ne les voient jamais. Les jardiniers aquatiques de campagne sont plus à même de rencontrer des visiteurs visqueux et ondulants, parce que ces derniers, grenouilles et salamandres particulièrement, cherchent l'ombrage humide des arbres et des feuilles mortes, que seule la nature prodigue. Les jardiniers aquatiques citadins trouveront certainement des crapauds dans les bassins en été, en admettant qu'il y ait autour, ne serait-ce qu'un grand jardin ou suffisamment de végétation pour qu'ils puissent y vivre le reste de l'année. Le meilleur moyen d'introduire des amphibiens dans un bassin c'est de les y mettre pendant qu'ils sont encore dans l'oeuf ou au stade de larve. Si votre bassin leur convient, ils y resteront ; sinon, ils migreront. Des propriétaires de bassins en ville, ne se doutant de rien, ont été pris de court par le vacarme de milliers de petites grenouilles au tout début de l'été (un bruit vraiment assourdissant), donc pensez à prévenir vos voisins !

Si les amphibiens aménagent ou décident de rester, les reptiles ne tarderont pas à arriver. Les serpents sont réputés pour manger les grenouilles et même les poissons, mais ils restent très discrets. Les jardiniers aquatiques dans les régions du Sud doivent bien évidemment être très prudents car certains de ces visiteurs peuvent être très venimeux.

Les tortues sont encore moins faciles à introduire que les amphibiens. Mais encore une fois, un jardinier aquatique en campagne peut se rendre compte de la disparition de ses poissons et découvrir qu'une tortue s'est installée (cela reste extrêmement rare). Lorsque les tortues s'en vont, et elles le font généralement dès la première occasion, c'est que souvent le problème réside dans le fait que le bassin est trop petit pour couvrir ses besoins nutritionnels, mais également que la taille du bassin la rend vulnérable et qu'elle se fait attaquer par des ratons laveurs ou autres prédateurs. Nous vous conseillons de ne mettre des tortues que si votre bassin est très grand et que votre environnement est rural.

A propos d'algues et autres nuisibles

Il y a un sujet récurent lorsqu'on parle d'entretenir un bassin de nénuphars : maintenir son équilibre. L'algue est le symptôme classique d'un bassin instable. Mais comme nous l'avons déjà dit, certaines personnes n'ont pas l'opportunité de créer un bassin équilibré, dans la mesure où sa première fonction est d'y mettre des poissons et non des plantes.

Si vous êtes amateur de poissons, vous devez devenir excellent dans le traitement des symptômes d'un bassin déséquilibré, et pour ce, nous avons des informations et une surabondance de produits filtrants pour vous. Les amateurs de plantes peuvent venir à bout des algues en apportant quelques améliorations au bassin.

L'algue apparaît quand le cycle d'azote est interrompu à cause de trop, ou trop peu, de divers éléments nécessaires à un bon fonctionnement. Pour la plupart des problèmes de bassin, il s'agit d'une trop forte exposition aux rayons du soleil, de trop de poissons et de trop peu de plantes. Les déchets créés par les poissons forment une abondance d'azote dans l'eau. Il n'y a pas assez de plantes pour absorber cet azote. Le manque de plantes signifie également que le bassin est très exposé aux rayons de soleil. Cette combinaison de trop d'azote et de lumière est idéale pour l'apparition d'algues.

La solution : se débarrasser de tout, en ne gardant que quelques poissons, et se procurer beaucoup de nénuphars. La surface du bassin doit être couverte à 50-60% par des plantes flottantes. Les petits bassins, et ceux situés dans des pays chauds, doivent être encore plus couverts. La principale raison à cela, c'est que ces petits bassins sont extrêmement sensibles aux facteurs environnementaux tels que le soleil et l'excès d'azote. Si vous jetez un pot de peinture dans le lac de Genève, cela ne causera qu'un léger désordre, mais imaginez que vous le jetiez dans votre bassin - cela serait catastrophique. Alors quand il s'agit d'algues, pensez : moins de poissons, plus de plantes.